美国博士后：写科普并不是大材小用

        排版 | 兜的兜兜

        校对 | 何飞 狗儿

菠萝说

        今天的文章来自一位最新全职加入拾玉儿童公益基金会的同事：严青博士。她是我杜克大学的师妹，科研方向是神经生物学，未来在基金会专注科普内容策划和制作。

        严青和我有很多相似的地方，同样是80后，同样在美国接受了生物学博士和博士后训练，同样爱好科普写作，现在也同样选择了回国全职做公益。

        社会变化很快，我经常说，我们这一代人是不幸的，因为工作不稳定，几乎不可能在一个公司干到退休。但我们又是很幸福的，因为基本的物质需求容易得到满足，所以我们有机会不断变换跑道，倾听自己内心的声音。

        感谢严青的信任，欢迎她加入向日葵儿童，也祝福大家都能早日找到打动自己、并愿意为之奋斗的事业。

        2019年5月18日，离我最初踏出国门求学，刚好十年又九个月。我整理行装，踏上了回国的单程航班，开始了驶向向日葵儿童的旅程。

        自然有许多朋友询问：“为啥要全职回国？”我想，在这万米高空，我终于可以思索和解释一番。

        结识向日葵儿童，颇有一番曲折。

        说起来，向日葵儿童的创始人菠萝是杜克大学毕业的博士，而我是在杜克大学做的博士后研究，共同认识的人其实不少，但最大的交集也不过是我读过他的作品。

        距离最近的一次，是菠萝回到杜克大学作一个科普讲座。我本打算去，但那天正好排上了动物手术室，可以给我的老鼠做一台对实验很重要的手术。我犹豫半晌，想想觉得还是我的小老鼠应该比菠萝更可爱那么一丢丢，于是遗憾地放弃了讲座。

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        直到有一天，我家老王在一个会议上遇见了菠萝，和他聊了几句。此前，我业余参与过几本科普图书的翻译和校对，也和老王吐槽过当时国内科普市场的鱼龙混杂，但老王几次劝我专门去搞科普，我都犹豫不决。

        菠萝听老王讲完这些，留下了这样一段评论：“我觉得她是真心喜欢做这些的，毕竟，科普翻译并不轻松，又没多少经济收益，能在这样的情况下坚持做这些，肯定其实是喜欢的。只是，科普不像科研学术，有一条非常明确的路可以走。科普的路并不分明。而她迟迟犹豫不决，可能只是因为看不到这样一条路。”

        听说这段话时，我呆若木鸡。尽管素昧平生，菠萝却真切地指出了我一直不愿面对的事实：我不愿完全投入科普，不过是因为，我不敢放弃艰难但明确的科研路，去走一条杂草丛生、少有人迹的“非主流”小路。

        那天，我想了很久，主要是无法相信自己的愚蠢：我此前所有的犹疑，其实不过是因为不敢尝试别人没有尝试过的东西。可是，自己的梦想，难道还指望别人做好了盛在盘子里给我端到面前吗？ 

        事实证明，愚蠢还是挺有力量的——至少，为了让自己不再继续蠢下去，向来是选择困难症重度患者的我，以前所未有的果断做了决定：离开科研，将自己未来的方向转到科普上。

        而加入向日葵儿童做志愿者，就成了我在科普路上的进一步尝试。

        说实话，向日葵儿童涉及的科普是我一直很想尝试的一种类型。在此之前，我所参与的科普翻译等都属于“激发兴趣型”科普，试图用易读又优美的语言和有趣的内容来“网罗”住好奇的读者，希图为他们拓宽一线视、传递一点新知。

        而向日葵儿童所进行的科普——还有菠萝本人一直在做的癌症科普——则属于另一类，咱们姑且称之为“信息提供型科普”。这类科普更有针对性——比如菠萝因子的文章主要写给癌症患者、家属以及关注癌症的人群，而向日葵儿童的科普则是写给儿童癌症患者家庭的。让我格外动心的是，这类科普，是可以直接解决实际问题的。它们让患者明了最新的进展，让求医少走弯路，让患者的生命远离伪科学和虚假宣传的危害……

        我希望科普不仅有趣，也能更加有用。

        在向日葵儿童做志愿者的日子比我期待的更有意思。我是从前沿科普小组开始的，这个组里都是生物类专业的小伙伴，我们每隔一小段时间就会选出一篇儿童癌症相关的专业论文，用通俗易懂的语言写给读者。我们一块儿讨论，怎样能够在保证信息准确的同时，把科普写得好懂一点，更好懂一点。尽管大家都很忙，但还是都不辞辛苦地几易其稿。在终于写出满意的终稿时，我们隔着屏幕一起欢呼雀跃，那种共同的成就感是其它事情无法比拟的幸福。

        有时，我们会看到读者在公众号文下的留言，告诉我们这些文章很有用。还有时，我们会听说一些消息，比如有些患者家庭看到我们的科普文章，了解到了正确的信息，及时接受了合适的治疗。这一点一滴渐渐汇聚成了巨大的动力，鼓舞着我们笔耕不辍。

        更多的激励来自于可爱的小伙伴们。我还记得，那会儿我是前沿科普小组的组长，有一天，组里的一位葵花籽告诉我：“感觉现在每写一篇都能学到好多东西，好像又回到了学校，充实又很开心！”哇——能够在写出好科普的同时，让小伙伴们都有所收获，这就是我一直以来的愿望呀。这样一句话成就了我人生的高光时刻，让我喜不自禁地开心了好久。

        我家老王说，自从加入向日葵儿童以后，我就常常处于亢奋状态。

        因此，当项目总监佳佳问我想不想和向日葵儿童“发生更亲密的关系”时，我毫不犹豫地说了“想”——当然，在佳佳看来我可能没有那么毫不犹豫，因为我在给她回复之前，忍不住先在屋里蹦跶了好多圈。

        为什么不呢？这份工作主要负责科普内容，是我喜欢的事；而它又能给患者家庭带来一些帮助和不同，这正是我想要通过科普做到的事。能够遇到想做又喜欢的事，是一种莫大的幸运。而且，对我个人而言，这也正是在科普这条“非主流”的小路上，踏出的重要一步。

        当然也不是没有质疑的。有人问过我，一枚海归博后，并非没有其它的职业选择，为啥要去写谁都能写的科普？不觉得大材小用，格外失败吗？

        我失笑：科普真的谁都能写吗？一起写过科普的葵花籽们，常常向我感慨：“现在才知道，写好一篇科普真不容易。”正所谓深入浅出，有“深入”才能“浅出”。科普不仅需要对专业科学知识透彻的理解，还需要能够将这些知识总结、提炼和简化。

        我从不觉得写科普是大材小用——恰恰相反，作为一只生物博士，我觉得这是我能用自己专业知识所做的最有意义的事情之一。学术界将专业知识用于科研，推动人类知识版图的进步；工业界将专业知识用于技术与生产，让生活变得更加便利美好；可如果这些知识的果实无法让大众所理解，那又能有多大作用呢？科普，就是使专业知识惠及大众的工具，它让每一个有需要的人，都能受益于学术推动的知识版图，理解技术带来的便利生活。

        当然，全职回国，是比科普本身更大的挑战。它不仅仅意味着放弃科研转向科普，更意味着我将抛开过去近十一年里已经熟悉的环境，从头面对全新的生活。坦白地说，对这一点，我是有过忐忑的，甚至一度颇为焦虑。但我又想起了当初菠萝的那一番话。难道，我还要继续以外部条件为由，阻止自己去追寻真正想做的事情吗？

        不，我才不要！

        那么，有一点挑战，又有什么关系呢？

        在踏上异乡十年又九个月后，我回来了。田园将芜，胡不归？我更害怕，荒芜的不仅是田园，还有未及实现的理想。

        前沿科普、癌种详解、基因检测科普、抗癌百科的完善……在向日葵儿童，我们还有那么多的项目想要完成，还有那么多的目标有待追寻。我或许没有菠萝那样关于癌症的切身体验，但作为科普同行，我同样懂得患者家庭对靠谱科普的殷殷渴望。

        为什么回来？我想，向日葵儿童的宣传语便是最好的诠释：专业点燃希望！